Силовые органы заранее начали готовиться к разгону протестующих, аргументируя подготовку устранением возможных беспорядков. В основной день голосования на дорогах Минска были замечены колонны техники: автозаки, водомёты, автобусы с силовиками. 9 августа, сразу после окончания голосования, на одном из национальных телеканалов были объявлены результаты экзитпола, согласно которым Лукашенко набрал около 80 % голосов. Это объявление вызвало массовые протесты на всей территории Белоруссии. Протестующие обвиняли власти в фальсификации итогов выборов в пользу действующего президента.
В ночь с 9 на 10 августа участники акций в Минске построили баррикады из мусорных баков. Для разгона собравшихся ОМОН применил светошумовые гранаты и водомёты.
10 августа Тихановская подала жалобу в Центризбирком по итогам выборов. Но в комиссии заявили, что доводы носят по существу предположительный характер, поэтому ЦИК не нашёл оснований для признания выборов недействительными.
По словам председателя КГБ Валерия Вакульчика, 10 августа, опасаясь провокаций и покушения на жизнь, сотрудники правоохранительных органов вывезли Светлану Тихановскую в Литву, где в это время уже находились её дети. По словам Ольги Ковальковой, доверенного лица Тихановской, у Светланы не было выбора.
В следующие 2 дня происходили столкновения протестующих с сотрудниками правоохранительных органов, сопровождавшиеся массовыми избиениями, уничтожением собственности. Сотрудники МВД проводили массовые задержания, в том числе лиц, не участвовавших в протестах, подростков, журналистов, медиков. Против граждан применяли слезоточивый газ, светошумовые гранаты, водомёты, резиновые пули и в некоторых случаях огнестрельное оружие, что, по мнению главы СК Ивана Носкевича, было оправдано нарушениями общественного порядка со стороны демонстрантов, при этом были пострадавшие с обеих сторон. Выпущенные задержанные свидетельствовали об издевательствах и пытках. В результате, по состоянию на 15 августа, было убито двое протестующих, более двухсот было ранено, около ста, по словам их близких, пропали без вести.
С 11 августа начались забастовки на некоторых белорусских государственных предприятиях с требованиями прекратить пытки в отношении задержанных, привлечь виновных к ответственности, провести честные выборы. По подтверждённой информации, по крайней мере в Брест были введены военные в гражданской одежде, применившие табельное оружие на поражение. Так, ими был застрелен скончавшийся позднее в госпитале Геннадий Шутов. При этом чрезвычайное положение объявлено не было.
Самые массовые акции протеста в стране прошли 16 августа, когда в центре Минска собралось, по оценкам некоторых СМИ, от 200 до 400 тыс. человек, а по всей Белоруссии — больше миллиона человек. 23 августа состоялась повторная массовая акция, в которой, по оценке СМИ, участвовало до 250 тыс. человек только в городе Минске, а по официальной версии МВД — около 20 тыс. человек.
8 сентября появилась информация, что власти Белоруссии разработали план выхода из кризиса — изменение Конституции и проведение новых выборов к 2022 году.
Светлана Тихановская заявила, что при Лукашенко конституционная реформа невозможна, она выдвинула 13 октября ультиматум, потребовав от Александра Лукашенко уйти в отставку до 25 октября и призвав в случае невыполнения к общенациональной забастовке. 26 октября на некоторых предприятиях страны активисты начали забастовку.
11 февраля 2021 года глава КГБ Иван Тертель объявил, что в целом ситуация в Белоруссии стабилизировалась и протесты сошли на нет. Доверившись ему, «Московский комсомолец» 13 февраля сообщил, что массовые акции протеста в Белоруссии прекратились.
Белорусская оппозиция попыталась возобновить массовые протесты. 20 февраля Светлана Тихановская призвала своих сторонников возобновить уличные протесты — мобилизовать все ресурсы, чтобы 25 марта «на вторую волну протеста у режима не хватило ни сил, ни денег». 25 марта оппозиция рассчитывала организовать в Белоруссии множество протестных акций. При этом Тихановская призвала воздержаться от централизованных маршей, рассредоточив протест по Минску: в виде множества одновременных локальных гражданских акций.
Однако провести массовую акцию 25 марта не удалось. В этот день в Минске прошли 2 шествия, но в основном протестные акции в белорусской столице в этом день были малочисленными (иногда в форме одиночных пикетов). При этом белорусские власти стянули в Минск специальные подразделения. Утром в Минске был задержан ряд оппозиционеров. Всего же за участие в протестах 25 марта власти задержали более 200 человек.